Se lancer dans les bains glacés ? Voici comment bien s’y prendre

Que fait un bain glacé à votre corps, en réalité ?

En résumé : votre corps est en état de choc. Les vaisseaux sanguins se contractent, votre rythme cardiaque augmente et votre respiration s’accélère. Ça paraît désagréable, et ça l’est effectivement pendant les trente premières secondes. Ensuite, il se passe quelque chose d’intéressant. Votre corps produit de la noradrénaline et des endorphines, ce qui vous laisse énergique et clair d’esprit par la suite.

Les sportifs utilisent le bain d’eau froide depuis des années pour récupérer après des entraînements intensifs. Depuis que Wim Hof a rendu le bain glacé mondialement célèbre, de plus en plus de recherches se penchent aussi sur d’autres effets : meilleur sommeil, moins de stress, système immunitaire renforcé. Tout est-il scientifiquement prouvé ? Non, certainement pas. Mais l’expérience de milliers de personnes qui prennent un bain froid quotidiennement parle d’elle-même. Et le plus beau, c’est que vous découvrez assez vite par vous-même si c’est fait pour vous.

Astuce 1 : commencez sous la douche

Pas besoin d’un bain glacé pour débuter. Tournez le robinet sur froid pendant trente secondes à la fin de votre douche. La première fois, vous pesterez ; la dixième fois, ça ira déjà mieux. Augmentez progressivement jusqu’à une ou deux minutes.

Pourquoi ça marche : vous habituez déjà votre système nerveux au stimulus du froid, et vous découvrez gratuitement si l’eau froide est faite pour vous. Ce n’est que lorsque la douche froide devient une habitude que le véritable bain glacé devient intéressant. La différence réside dans l’immersion : dans un bain d’immersion, vous êtes dans l’eau jusqu’au cou, une expérience totalement différente d’un simple jet de douche.

Astuce 2 : deux minutes suffisent

C’est souvent là que les choses tournent mal. On pense que plus longtemps, c’est mieux, mais ce n’est pas vrai. Pour la plupart des bienfaits, deux à trois minutes à environ 10 à 12 degrés suffisent largement. Plus froid ou plus long n’augmente guère l’effet, mais bien le risque.

Les premières semaines, commencez simplement à 12-15 degrés. Ça vous paraîtra déjà assez froid, croyez-nous. Au fur et à mesure que votre corps s’habitue, vous pouvez baisser progressivement la température. Mettez un minuteur, car dans l’eau froide, on perd toute notion du temps.

Astuce 3 : la respiration, c’est tout

Pendant les trente premières secondes, votre corps ne veut qu’une chose : sortir. Votre respiration s’accélère et vos muscles se contractent. C’est précisément à ce moment-là qu’il faut inverser la tendance : expirez lentement, plus longtemps que vous n’inspirez. Quatre temps pour inspirer, six pour expirer.

Ça paraît simple, et ça l’est. Mais c’est justement la différence entre deux minutes de souffrance et deux minutes durant lesquelles vous sentez que vous reprenez le contrôle de votre propre réaction au stress. Cette sensation, vous la gardez pour le reste de la journée. Un conseil : ne faites pas d’exercices de respiration comme l’hyperventilation pendant que vous êtes dans l’eau. Cela se pratique en dehors, jamais dedans.

Astuce 4 : choisissez votre moment

Prendre un bain glacé le matin fonctionne le mieux pour beaucoup de personnes. Vous êtes ensuite plus réveillé qu’après deux tasses de café, et vous profitez de cette énergie pour le reste de la journée. Juste avant de dormir, c’est moins indiqué, car ce coup de boost vous garde justement éveillé.

Vous faites beaucoup de sport ? Voici un détail que peu de gens connaissent : si votre objectif est la prise de muscle, attendez quelques heures après votre entraînement de force avant de prendre le bain froid. Se refroidir directement après freine en effet une partie de la croissance musculaire. Pour les sportifs d’endurance ou simplement pour récupérer après une journée intense, cela importe peu.

Astuce 5 : facilitez-vous la tâche

Le plus grand ennemi du bain glacé n’est pas le froid, mais la contrainte. Remplir un bain de sacs de glace de la station-service à chaque fois, personne ne tient longtemps. Si vous voulez en faire une habitude, prévoyez un emplacement fixe dans le jardin ou sur la terrasse.

Un bain glacé pour la maison ne doit pas être compliqué. Un tonneau bien isolé avec couvercle garde l'eau froide longtemps, surtout pendant l'automne et l'hiver néerlandais. Nos bains froids ne disposent pas de refroidissement actif ni de chiller : la température de l'eau suit celle de la saison.

Un mot sur la sécurité

Le bain glacé convient très bien aux personnes en bonne santé, mais pas à tout le monde. Vous souffrez de problèmes cardiaques, d’hypertension ou êtes enceinte ? Consultez d’abord votre médecin traitant. Ne vous immergez jamais seul les premières fois, et sortez immédiatement de l’eau si vous ressentez des vertiges ou si vos doigts et orteils s’engourdissent.

Après le bain : bougez doucement et habillez-vous chaudement. Votre température corporelle continue de baisser un peu après le bain (le fameux afterdrop), donc ce gros pull n’est pas un luxe superflu.

Envie de vous lancer dans le bain glacé chez vous ?

Chez Qrest, nous fabriquons des bains de glace et des bains d'immersion conçus pour résister au climat néerlandais : robustes, bien isolés et utilisables dehors toute l'année. Passez par notre showroom à Zutphen pour en découvrir un de vos propres yeux, ou demandez un devis sans engagement. Nous réfléchissons volontiers avec vous au modèle et à l'emplacement idéal dans votre jardin.